Dodental India loopt op

Het gevecht tussen Indiase veiligheidstroepen en de islamitische aanslagplegers in Mumbai verkeert volgens de autoriteiten in de eindfase. Het dodental van de aanslagen loopt echter verder op. Een commandant zegt tientallen lichamen te hebben zien liggen in een kamer van het Taj Mahal Hotel.

Commando's hebben flink wat moeite om een definitief eind te maken aan de acties van terroristen. In een Joods centrum wordt nog geschoten, en dat geldt ook voor het Taj Mahal hotel. Daar maken commando's jacht op nog zeker één terrorist. Nieuwszender CNN meldde vrijdag dat er een vuurgevecht gaande is op de begane grond van het Taj Mahal. Er zouden geweerschoten zijn gehoord, gevolgd door enkele krachtige explosies.

De Indiase tv meldt dat er bij het belangrijkste treinstation van Mumbai zojuist ook is geschoten. De twee overgebleven terroristen uit het Oberoi Hotel zouden volgens het Indiase leger gedood na een bestorming. Eerder vrijdagmorgen werden 93 gasten uit dat hotel geëvacueerd.

Israëlische militairen

Volgens persbureau AFP zijn Israëlische militairen betrokken bij de bestorming van het Joods centrum in Mumbai, maar de Israëlische ambassade ontkent dit. De Indiase minister van Buitenlandse Zaken Pranab Mukherjee zei vrijdag dat elementen in Pakistan verantwoordelijk zijn voor de terreuracties in Mumbai. Legergeneraal R.K. Hooda en premier Singh wezen donderdag ook al in de richting van Pakistan. Pakistan ontkent iets met de aanslagen te maken te hebben.

Naar schatting van de autoriteiten is de hele terreuroperatie in Mumbai uitgevoerd door ongeveer 25 daders. Vijf tot tien van hen zijn gedood. Een onbekend aantal is opgepakt. De aanslagen in Mumbai blijken zeer nauwkeurig te zijn voorbereid. De terroristen hebben hun aanslagen volgens een Indiase minister gecoördineerd vanuit ruimten in de luxehotels.

Er bestaat nog veel onzekerheid over het totale aantal slachtoffers dat de terroristen hebben gemaakt tijdens de aanvallen. Meldingen van het aantal doden lopen uiteen van 121 tot 130. Daarnaast zouden circa 280 mensen gewond zijn geraakt.

Mumbai maanden geleden al gewaarschuwd

India was maanden geleden al gewaarschuwd voor terroristen die Mumbai via de haven binnen wilden komen. De waarschuwing stond in een rapport van de inlichtingendienst, zegt een politiechef in diverse media. Een half jaar geleden werd daarom al serieus rekening gehouden met een aanval over zee.

De terroristen die de aanvallen woensdagavond hebben uitgevoerd, kwamen de havenstad binnen per boot. Daarna reden ze naar tien drukke plaatsen in de stad waar ze met automatische geweren schoten losten en granaten gooiden naar onschuldige voorbijgangers.

AUDIOVERSLAGEN BNR:
VRT-verslaggever Stefan Blommaert in Mumbai 
Terrorismedeskundige Glenn Schoen van Ernst & Young geeft zijn visie 
Ooggetuigeverslag van Matan Shabracq. Hij heeft twee restaurants in Mumbay 
Hans Ramaker, consul generaal in India 
Ooggetuigenverslag Marcel Hassink, expat en wonend in Mumbai 

Op sommige plaatsen in het voormalige Bombay zijn nog steeds gevechten aan de gang tussen commando's en militanten. Er zouden nog crica twintig terroristen rondlopen, die volgens het leger afkomstig zijn uit Pakistan.

Deccan Mujahedeen

'Ze zijn over de grens gekomen en komen mogelijk uit Faridkot in Pakistan', aluds generaal R.K. Hooda, die de militaire operatie leidt om de extremisten uit te schakelen. India beschuldigt Pakistan er al lang van onderdak te bieden aan terroristen. Ten minste negen terroristen zijn gearresteerd en vier zijn omgekomen in vuurgevechten.

Eerder vandaag werden de aanslagen per e-mail opgeëist door de onbekende groep Deccan Mujahedeen. De daders zouden het vooral op westerlingen hebben gemunt.

 

In de hele wereld is met afschuw gereageerd op de terreuraanslagen. De Verenigde Staten en Groot-Brittannië hebben India hulp aangeboden. Iran veroordeelde de 'kwaadaardige' aanvallen. Pakistan wil meer gaan samenwerken met India in de strijd tegen terrorisme. 


LINKS:
Indiase bloggers over de aanslagen
Foto's uit Mombai op Flickr
The Times of India

Ook minister Maxime Verhagen van Buitenlandse Zaken heeft vol afschuw gereageerd op de aanslagen op zeker elf plaatsen in het financiële hart van India. Hij sprak de hoop uit dat de Indiase autoriteiten de daders zo snel mogelijk zullen oppakken en veroordelen. 'Het geeft aan dat we alert moeten blijven ten aanzien van terrorisme en de strijd zullen moeten voortzetten', zei de minister.

Niet-essentiële reizen naar Mumbai ontraden

Het ministerie van Buitenlandse Zaken ontraadt reizigers 'niet-essentiële reizen naar Mumbai' te maken. Voor zover bekend zijn er geen Nederlanders onder de slachtoffers. Wel zijn noodpaspoorten verstrekt en is een Nederlander opgevangen die nog kon ontsnappen uit een hotelkamer die in brand stond.

De financiële markten in India blijven vandaag gesloten vanwege de aanslagen. Er kan niet gehandeld worden in aandelen, obligaties en roepies. 'De aanslagen waren duidelijk gericht op buitenlanders en zakenmensen', zegt een Indiase vermogensbeheeder tegen persbureau Bloomberg. Het is voor het eerst in drie jaar dat de beurzen in India door buitengewone omstandigheden zijn gesloten.  

Top Unilever ongedeerd

Topman Patrick Cescau van Unilever was voor een conferentie bijeen in het Taj Mahal Hotel toen terroristen woensdagavond aanvielen, evenaals zijn beoogd opvolger Paul Polman en een aantal andere hoge bestuurders Allen zijn in veiligheid gebracht meldt de voedingsmiddelen- en zeepproducent op zijn website.

'Patrick, Paul en de rest van de groep zijn allemaal veilig. We werken eraan om de veiligheid van alle werknemers van Unilever in Mumbai te garanderen', aldus Unilever in de verklaring. De Indiase krant Mid-Day Mumbai meldde dat de topmensen van Unilever al enkele dagen in het hotel waren gehuisvest.

De bestuurders zijn nooit gegijzeld geweest, maar hebben woensdagavond wel een tijd vast gezeten in het hotel, stelt een woordvoerder van het concern.