Kroes geeft farma schot voor de boeg

Veel signalen dat farmaconcerns de marktintroductie van goedkope geneesmiddelen frustreren

Eurocommissaris Neelie Kroes bereidt zaken voor tegen farmaceutische concerns die de marktintroductie van patentloze geneesmiddelen zouden frustreren.

De eurocommissaris voor mededinging stelt dit in een woensdag verschenen eindrapport van haar directoraat over een onderzoek naar de farmasector. Kroes noemt namen noch rugnummers en vermeldt evenmin wanneer de eerste onderzoeken zullen zijn afgerond.

Dat zij met 'harde' zaken komt, wordt in haar rapport geïllustreerd met talloze gegevens die volgens Kroes op z'n minst 'suggereren' dat farmaconcerns alles doen om te voorkomen dat geneesmiddelen waarvan het patent afloopt, voor een gemiddeld 30% lagere prijs op de markt worden gebracht door producenten die zich in dergelijke 'generieke' of merkloze middelen specialiseren.

Patentrecht

Kroes drukt zich voorzichtig uit omdat de concerns met creatieve toepassingen van het patentrecht nog altijd binnen de wet opereren. Het komt bijvoorbeeld voor dat een producent het patent voor een geneesmiddel in stukken knipt en voor elk deel opnieuw patent vraagt. Dat leidt tot ellenlange procedures waarmee de introductie van een goedkopere generieke versie wordt uitgesteld.

Om die speelruimte te beperken, breekt Kroes in haar rapport een lans voor de versnelde invoering van een Europees patent, waarover overigens al vele jaren wordt gepraat. Verder beveelt ze de lidstaten aan om de registratie- en vergoedingsprocedures voor generieke middelen te versnellen.

Europatent

Frank Bongers, voorzitter van de Bogin in Den Haag, de brancheorganisatie van producenten van generieke geneesmiddelen, is daar blij mee. 'De registratieaanvragen lopen in Nederland vele maanden achter door personele onderbezetting bij de registratie-autoriteiten', zo weet hij.

Bongers ziet in het rapport een bevestiging van de belemmerende praktijken van de farmaconcerns. Hij noemt een 'Europatent' pure noodzaak omdat dat een einde kan maken aan de praktijk dat farmaconcerns patent krijgen voor louter een nieuwe vorm of voor een andere toedieningswijze van een geneesmiddel ( 'zonder dat er sprake is van een innovatiestap') maar waarmee ze wel uitstel van patentexpiratie bewerkstelligen.

Lagere prijzen

In het onderzoek zijn 43 farmaconcerns en 27 fabrikanten van generieke middelen betrokken. Aan de hand van een aantal medicijnen heeft het bureau van Kroes de uitgaven aan die middelen op euro 50 miljard becijferd. Zonder generieke middelen na patentexpiratie, zou dat euro 15 miljard hoger zijn geweest.

Het duurt echter gemiddeld zeven maanden voordat een middel, na verlies van patent, als generiek middel op de markt komt. De prijs ligt dan 25% lager. Twee jaar na expiratie is dat 40% lager. Als de marktintroductie direct na afloop van een patent zou plaatshebben, dan zouden de besparingen 20% ofwel euro 3 mrd hoger uitkomen.

Kroes deelt forse boetes uit aan E.on en GDF 8 juli 2009
Kroes scherpt omroepregels aan 3 juli 2009
Kroes maant tot zware sanering RBS 30 juni 2009