Gamebedrijf voelt druk door beursnotering

Game-bedrijf United Games voelt de druk van de beursnotering. Ceo Martijn Harinck verkocht dit jaar zijn meerderheidsbelang aan het Oostenrijkse gokbedrijf Bwin.'Het grote verschil is dat wij niet meer zomaar van alles mogen roepen.'

UnitedGames, is dat niet het bedrijf dat de Volvo Ocean Race Game bedacht?
'Dat is inderdaad een van onze eigen games. Je kunt virtueel meezeilen met je eigen boot op basis van de werkelijke weerdata. Een kwart miljoen mensen hebben het spel meegespeeld. Dat heeft ons op de kaart gezet.'

U hebt een meerderheidsbelang in UnitedGames verkocht aan het Oostenrijkse online gokbedrijf Bwin. Hoe kwam die deal tot stand?
'We werden ongeveer een half jaar geleden gebeld door co-ceo Manfred Bodner Eerst wisten we niet wie hij was. We zijn in Wenen op bezoek geweest en de klik was er meteen. We wisten meteen dat we samen verder zouden gaan.'

Waarom?
'UnitedGames draaide goed en we hadden plannen om Europa in te gaan. We wisten alleen nog niet hoe. Stap voor stap, of in een keer, met financiële hulp. Bwin is wat dat betreft de ideale strategische partner. Zij zitten in verschillende landen op beide halfronden en kunnen games via een vertaalunit omzetten in 26 talen. Alles komt nu in een versnelling. We gaan een roadshow doen langs alle Europese kantoren om ons te presenteren en dan gaan we meteen per land bekijken hoe we daar aan de slag kunnen.'

Wat bieden jullie Bwin?
'Vooral een platform voor crossselling. Neem alleen al de Volvo Ocean Race Game, daar kun je ontzettend veel onlinegokelementen inbouwen. En in landen waar Bwin internetgokken niet mág aanbieden, zoals in Nederland, biedt het ze toch een kans om via onze games het land binnen te komen en naamsbekendheid op te bouwen. Ze willen leren en profiteren van onze creativiteit en kennis.'

Hebt u een voorbeeld?
'De Chinees-Ierse boot Green Dragon dreigde afgelopen editie uit te vallen bij de Volvo Ocean Race. Toen hebben wij met Bwin de sponsoring overgenomen. Via een geavanceerd navigatiesysteem dat de virtuele wereld koppelt aan de werkelijkheid kon de Volvo Ocean Race Game-community het zeiljacht besturen. De echte schipper van de Green Dragon volgde de bevelen van de webcommunity op. Green Dragon stond twee keer op het podium. Dat succes gaf Bwin nogmaals de bevestiging dat ze met ons verder wilden.'

Waarom meteen een meerderheidsbelang verkocht?
'Dat is het resultaat van onderhandelingen. Maar we hebben helemaal geen last van die meerderheid. We blijven autonoom werken. Het was voor Bwin erg prettig om een meerderheid te hebben, want dan kunnen ze consolideren.'

Bwin is beursgenoteerd. Wat merkt u daarvan?
'Niet zo veel. Er zaten misschien wat meer advocaten aan tafel. En we moeten nu per kwartaal cijfers aanleveren, maar dat is voor ons een druk op de knop. Het grote verschil is dat wij niet meer zomaar van alles mogen roepen. Want we mogen geen beursgenoteerde informatie meer naar buiten brengen. Ik kan dus niet meer zeggen: we zijn met een nieuwe game bezig en die gaan we dan en dan lanceren. Alle communicatie gaat in principe via Bwin nu.'

Profiel
Wie: Marijn Harinck (35), ceo van UnitedGames, uitgever van internetgames Deal: UnitedGames heeft een meerderheidsbelang verkocht aan het Oostenrijkse online gokbedrijf Bwin Opgericht: 2007 Medewerkers: 120 Locatie: Wormerveer Jaaromzet: circa 1,5 mln euro