Ambtenaar

Columnist Allard Hoogland hekelt de bestuurlijke ego's in Almelo.

Zou het toeval zijn? Ik kan het bijna niet geloven. Precies een week voordat het Openbaar Ministerie afgelopen vrijdag maar liefst zeventien jaar gevangenisstraf eiste tegen een geflipte horecaondernemer in Almelo, publiceerde het ministerie van Binnenlandse Zaken een onderzoek over agressie tegen lokale bestuurders. Van de wethouders zegt 69% in 2008 bedreigd of geïntimideerd te zijn. De timing van dit nieuws is bijna te mooi om waar te zijn, althans voor wie erop uit is om die Almelose ondernemer een ongenadige douw te geven.

Gijzeldrama in Almelo
Dat er in Almelo überhaupt iets gebeurde, was opmerkelijk. Volgens cabaretier Herman Finkers verspringen daar alleen de stoplichten af en toe van kleur, maar dit keer was er echt iets aan de hand. Een horecaondernemer van Turks-Koerdische afkomst, die naar eigen zeggen door de gemeente kapot werd gemaakt, ging door het lint, stak zijn bedrijf en auto in brand, pakte een pistool en gijzelde op het stadhuis een wethouder en een paar ambtenaren. Het liep goed af, na een paar uur gaf de man zich over. Niemand raakte gewond.

Als ik zo'n verhaal hoor, dan denk ik instinctief dat de wethouder die horecaman het bloed onder z'n nagels zal hebben gehaald. Ik weet het, dat mag je eigenlijk niet denken. Gemeenten moeten bestuurd worden, er zijn vast ook heel goede wethouders en die moeten ongestoord hun werk kunnen doen. En wat in Almelo gebeurde, was natuurlijk verschrikkelijk, de gijzelaars zaten in doodsangst en het had gemakkelijk mis kunnen gaan.

Turkse horecaman was aan het lijntje gehouden
Eind vorig jaar wijdde het VPRO-programma Zembla een uitzending aan de zaak. Het bleek nog erger dan ik met mijn vooroordeel had kunnen denken. De Turkse horecaman was op een verschrikkelijke manier aan het lijntje gehouden, voorgelogen en onheus bejegend door de wethouder, die zelf overigens voor tienduizenden euro's had geprofiteerd van een gemeentelijke uitbreiding. De wethouder weigerde commentaar, en de burgemeester, die de gijzeling 'een terroristische aanslag' had genoemd, keerde de camera hooghartig de rug toe. Paul Witteman noemde de Zembla-reportage, waarin werd aangetoond dat de gijzeling het gevolg was van administratieve terreur, het journalistieke hoogtepunt van 2008.

OM is opgehitst doot lokale bestuurders
Het OM heeft nu dus, ongetwijfeld opgehitst door lokale bestuurders, zeventien jaar tegen de horecaondernemer geëist, een straf waar je normaal drie keer doodslag voor moet plegen. De democratie moet beschermd worden, zeggen ze. Ik denk dat de democratie meer gediend is met zuiver bestuur, eerlijkheid, openheid en bescheidenheid. Het blad Binnenlands Bestuur maakte vorige week bekend dat de burgemeester en wethouders van Almelo de grootste dienstauto van alle gemeenten in Nederland hebben, een Audi A8. Andere auto's zijn te klein, zegt de voorlichter. Ik denk dat dat ligt aan iets wat in Almelo groter is dan in andere gemeenten: de bestuurlijke ego's.

Allard Hoogland is ondernemer. allard@fd.nl