Speel het spelletje

Sinds kort is er een nieuw spel te spelen in Nederland: Foursquare, een mobiele game voor het uitgaan. Je vertelt de game dat je in een bar, restaurant of club zit, je 'checkt in' en deelt zo met al je vrienden die ook het spelletje spelen de plek waar je op dat moment uithangt.

Hiervoor krijg je punten en stijg of daal je in bepaalde toplijsten. Maar het mooiste is het winnen van speciale medailles, 'badges'. Wanneer je bijvoorbeeld meer dan 25 keer ergens incheckt, krijg je de Explorer Badge.

Als je na vier uur 's nachts incheckt kun je de School Night Badge op je mouw spelden. Ga een paar keer naar een fotokiosk en je ontvangt de Photogenic Badge. Zo zijn er nog een stuk of twintig andere medailles te behalen. In New York is het een enorm succes, en ik besloot met bevriend ondernemer Alper de makers ervan over te halen om het ook voor Amsterdam beschikbaar te maken.

Een paar van mijn Nederlandse vrienden lopen nog met een Nokia-telefoon uit 2002 in hun zak en zien er niets in. 'Waarom moet ik tijdens m'n avondje uit asociaal op m'n mobiele telefoon gaan staan rammen?' In die tijd kunnen ze twee biertjes en een wodka binnen hebben natuurlijk. Maar het antwoord is simpel: omdat het je aanspoort om socialer te zijn. Het spelelement motiveert je om actiever te zijn.

Verzin ergens een spelletje omheen

Dit is een mooi effect dat veelal 'gametheorie' wordt genoemd. Verzin ergens een spelletje omheen, en het effect is meer participatie, voldoening en uiteindelijk resultaat. Denk bijvoorbeeld aan de lijst met hoogste scores zoals je die vroeger zag in een arcademachine. Die motiveerde je om nogmaals een euro in de gleuf te werpen en jouw drieletterige afkorting op dat schermpje te krijgen.

Vandaag de dag doen verschillende bedrijven dat nog steeds, bijvoorbeeld eBay. Die motiveert verkopers om hun veilingen goed af te ronden door ze te belonen met een aantal sterren naast hun naam. Meer sterren staan voor een meer betrouwbare koper, en sporen andere verkopers aan om zich te gedragen. Elke keer als je naam wordt genoemd op Hyves laat het ernaast zien hoeveel vrienden je hebt. Je profiel op LinkedIn geeft in procenten aan hoe compleet hij is. Kijk gewoon eens welke goede sites u bezoekt en u zult zien dat ze allemaal wel een spelelement in zich hebben.

Eigen gametheorie

Gametheorie is online goed vertegenwoordigd, maar offline kan het net zo goed worden toegepast. Een boekenwinkel waar ik graag kom past zijn eigen gametheorie toe: afhankelijk van wat ik koop is de boekenlegger die ik erbij krijg anders van kleur of vorm. Het is een spel om te ontdekken welke combinatie ik naar de kassa breng. En dat allemaal om zo'n stom stukje papier.

Elke ondernemer kan dus de lol en uiteindelijk de omzet van zijn klant verhogen met een klein stukje theorie. Speel dus nooit spelletjes met uw klanten, behalve op de Nintendo-manier.

Robert Gaal is mede-eigenaar van internetbedrijf Wakoopa. robert@fd.nl