Snapshots uit de sushibar

Karl Rove, oud-adviseur van voormalig president George W. Bush, staat nog steeds achter de omstreden foltertechniek waterboarden. Rove verdedigde in een interview met de BBC de omstreden marteltechniek waarbij het hoofd van mensen net zo lang onder water wordt gehouden totdat ze het gevoel krijgen dat ze verdrinken. Volgens de oud-adviseur, ook wel 'het brein van Bush' geheten, heeft waterboarden heel wat terroristen aan het praten gekregen en zijn daardoor ook aanslagen verijdeld. De opvolger van Bus, Barack Obama, verbood de marteltechniek die volgens Rove bij 1 of de drie terroristen van Guantanamo Bay werd toegepast. Volgens Rove maakt waterboarding deel uit van de standaardtraining van Amerikaanse soldaten. Rove heeft net een boek op de markt gebracht, waarin hij de twee ambtstermijnen van Bush ‘indrukwekkend, duurzaam en bepalend’ noemt.

Minister Camiel Eurlings van Verkeer en Waterstaat verlaat de politiek. Dat meldt de NOS. Dit heeft hij laten weten aan CDA-lijsttrekker Jan Peter Balkenende en CDA-voorzitter Van Heeswijk. Eurlings wil meer tijd voor zijn privéleven.

De jaarlijkse ranglijst van het Amerikaanse tijdschrift Forbes met de rijkste mensen ter wereld wordt aangevoerd door de Mexicaanse zakenman Carlos Slim. De telecommagnaat beschikt over een vermogen van $ 53,5 mrd (€ 39,3 mrd). De afgelopen jaren was de hoogste positie meestal voor Microsoftoprichter Bill Gates of Warren Buffett. Gates moet het nu stellen met $ 53 mrd terwijl Buffett moet rondkomen met $ 47 mrd. Wereldwijd mogen, volgens Forbes, meer dan 1.000 mensen zich miljardair noemen, meer dan vorig jaar toen onze planeet 793 miljardairs telde. De meeste schatrijken wonen in de Verenigde Staten, gevolgd door China en Rusland.

Sarah Palin, de Republikeinse ex-gouverneur van Alaska, winkelde in het verleden regelmatig in Canada voor goedkope medische zorg. Palin deed haar ontboezeming in Calgary (Alberta) voor een enthousiaste menigte Canadezen. ‘In de jaren zestig, wipten we de grens over om ons te laten verzorgen in Whitehorse. Ik herinner me nog goed hoe mijn broer zich verbrandde aan zijn enkel door een onnozel kinderongeval, en dat mijn ouders hem op de trein naar Whitehorse zetten.’ De uitspraak is opvallend, gezien het verzet van Palin tegen de plannen van de Amerikaanse president Barack Obama om het gezondheidsysteem te hervormen.

Twee oud-burgemeesters, Ivo Opstelten en Bram Peper, pleiten voor een hertelling van de stemmen voor de gemeenteraadsverkiezingen in Rotterdam. Dat zeggen zij dinsdag in het AD. In Rotterdam zijn verschillende onregelmatigheden rond de verkiezingen gesignaleerd. Een Rotterdammer zou twee keer hebben gestemd. ‘Het gaat om het vertrouwen dat de kiezer in het stemproces moet hebben,’ zegt Opstelten. Peper: ‘Bij verkiezingen moet elke zweem van twijfel worden weggenomen. Om de onpartijdigheid te waarborgen zou het tellen kunnen gebeuren onder toeziend oog van een ombudsman.’ De huidige burgemeester van Rotterdam, Ahmed Aboutaleb, ziet vooralsnog geen aanleiding voor een hertelling.

Het Japanse technologiebedrijf Fujitsu en oud-topman Kuniaki Nozoe ruziën in het openbaar over de reden van zijn ontslag september vorig jaar. Nozoe stond maar 15 maanden aan het roer van het bedrijf. Fujitsu zei in 2009 dat Nozoe terugtrad om gezondheidsredenen, maar dit weekend stelde het bedrijf dat de topman de wacht werd aangezegd vanwege zijn connecties met een ‘bedrijf dat Fujitsu onwelvallig was’. De firma werd niet bij naam genoemd. De oud-ceo vindt dat het zijn voormalige werkgever met die bewering ‘zijn eer heeft bezoedeld’ en hem onder valse voorwendselen de wacht heeft aangezegd. De beurs van Tokio, waar het aandeel Fujitsu onder druk staat, wil meer uitleg over de wisseling in de top.

Toyota-topman Akio Toyoda verruilde zijn driedelig pak kortstondig voor een overall om duizenden arbeiders van de geplaagde Japanse autobouwer een hart onder de riem te steken. De reputatie van het bedrijf heeft een flinke deuk opgelopen als gevolg van de mondiale terugroepacties. Tijdens een bijeenkomst in Japan met circa 2.000 dealers, medewerkers en toeleveranciers bood Toyoda opnieuw zijn verontschuldigingen aan voor de snelle groei van zijn bedrijf. Nog eens 7.000 werknemers van Toyota in Japan volgden de bijeenkomst live op televisieschermen. Toyoda blikte ook kort terug op de hoorzitting in het Amerikaanse Congres. ‘Ik voelde mij eenzaam omdat Toyota herhaaldelijk werd bekritiseerd op televisie en in de kranten en ik werd opgejaagd door de media.’

De oprichter van de wereldwijd razend populaire Amerikaanse sociale netwerksite Facebook, Mark Zuckerberg, doet het nog even kalm aan met een beursgang van zijn bedrijf. Dat zegt Zuckerberg in een interview donderdag met de Amerikaanse krant The Wall Street Journal. De topman zorgde november vorig jaar bij investeerders voor grote opwinding door een aandelenstructuur in te voeren die soms de voorbode is van een beursgang. Zuckerberg zei dat zijn bedrijf zonder meer een notering op Wall Street zal krijgen omdat dat met investeerders en medewerkers is afgesproken. Na een beursgang van Facebook zou hij de rijkste twintiger ter wereld kunnen zijn. Volgens The Wall Street Journal komt Facebook, een site waarop 400 miljoen gebruikers contact houden hun vrienden, in 2010 uit op een omzet tussen de $ 1,2 mrd en 2 mrd.

Oud-premier Ruud Lubbers (CDA) wordt definitief niet aangeklaagd voor seksuele intimidatie van een VN-medewerker. Dat meldt de NOS. Net als de rechtbank heeft ook het Hof van Beroep in New York de aanklacht van de Amerikaanse Cynthia Brzak afgewezen. Reden voor de afwijzing is dat de VN en VN-personeel onschendbaar zijn in dit soort zaken. De vrouw zei dat ze bij een zakenontmoeting in 2003 onzedelijk was betast door Lubbers, die toen hoge VN- commissaris voor de vluchtelingen was. Een intern VN-rapport gaf haar gelijk, maar toenmalig VN-chef Annan vond dat er te weinig bewijs was. Vanwege de ophef stapte Lubbers in 2005 zelf op.

Barack Obama moet minderen met desserts, vet en roken. Dat heeft de Amerikaanse president zich voorgenomen nadat hem zondag de uitslag van een medische test onder ogen is gekomen. Het cholesterolgehalte van Obama is flink omhoog gegaan sinds zijn aantreden als staatshoofd, meldt de Amerikaanse krant Los Angeles Times. Volgens zijn woordvoerder zal de 48-jarige Obama daarom voortaan van tafel gaan zodra het dessert wordt opgediend omdat hij weinig weerstand kan bieden aan de bosbessentaart met karamelijs van de chef-koks van het Witte Huis. Volgens artsen is de president ondanks zijn soms ongezonde eetgewoonten fit voor zijn taken, maar moet hij stoppen met roken.

De producent van sportdrankjes Gatorade heeft zijn sponsorcontract met Tiger Woods beëindigd. De drankenfabrikant had al de productie van het drankje Tiger Focus met de afbeelding van de overspelige golfer stopgezet, maar was nog wel actief als sponsor. Ook AT&T en Accenture willen Woods niet meer sponsoren, die een week geleden in openbaar excuus maakte aan zijn vrouw, familie, vrienden en fans. ‘Ik was niet trouw, ik had affaires en was overspelig. Dat was onacceptabel’. Gillette en horlogefabrikant Tag Heuer hebben de sponsoractiviteiten met Woods op een lag pitje gezet, maar sportfabrikant Nike blijft hem trouw. De 34-jarige sportlegende is 45 dagen in therapie geweest en zegt nog een ‘lange weg te hebben gaan.’

De Libische leider Muammar Kadhafi heeft tot een jihad opgeroepen tegen Zwitserland, omdat in het land sinds vorig jaar een verbod geldt op de bouw van minaretten. Kadhafi riep in een toespraak moslims op om ‘met alle middelen een heilige oorlog te voeren tegen het ongelovige en ketterse Zwitserland.’ Libië en Zwitserland landen leven op gespannen voet met elkaar sinds de arrestatie van een zoon en schoondochter van Kaddafi in 2008 in Genève. Als reactie werden twee Zwitserse zakenmannen opgepakt in Libië. Zwitserland heeft daarop een inreisverbod ingesteld voor een aantal kopstukken van het Libische regime, onder wie Kadhafi. Libië weigert als reactie Zwitserse burgers.

In 1992 vloog prinsWillem-Alexander met een vliegtuigje boven Paleis Huis ten Bosch, terwijl dat luchtruim verboden terrein is. Koningin Beatrix was daar niet zo blij mee. Dat en meer staat in de biografie Willem IV: van prins tot koning, geschreven door twee journalisten van De Volkskrant. In het boek staat ook een interessante passage over de periode rond het huwelijk van de prins met Máxima. De verstandhouding tussen toenmalig premier Wim Kok en prins Willem Alexander was toen niet 'rimpelloos', omdat Kok niet wilde dat de vader van Máxima bij de verloving of het huwelijk aanwezig was. De prins dacht daar anders over.

De Belgische prins Filip is op 9 februari, tijdens een smogalarm, geflitst op de E19 in Rumst met 116 km per uur waar 90 km was toegestaan. Dat heeft de minister van Binnenlandse Zaken Annemie Turtelboom gezegd in de het Belgische parlement. De minister stelde dat de ‘gecorrigeerde snelheid’ 109 km bedroeg. De auto van de prins werd bestuurd door een chauffeur en geëscorteerd door twee wagens en twee motorrijders. Volgens Turtelboom is de regel dat auto’s van de koninklijke familie ‘altijd tien kilometer sneller rijden dan het normale verkeer en nooit stoppen om aanslagen en botsingen te voorkomen en de veiligheid van het koningshuis te garanderen.

De Britse premier Gordon Brown ligt in eigen land onder vuur vanwege het boek The End of The Party, geschreven door de politiek commentator van de krant The Observer. Het boek, dat gaat over de laatste jaren van de Labour-regering, schetst Brown als een driftige man die zijn woede regelmatig koelt op zijn personeel. Hij zou onder andere een in zijn ogen te trage secretaresse van haar stoel af hebben gesleurd. De premier zelf zegt dat hij inderdaad soms boos wordt, maar nog nooit iemand heeft geslagen. Dat is een opvallende uitspraak omdat dat ook nergens in het boek wordt beweerd. The End of The Party verschijnt in de aanloop naar de Britse verkiezingen, die uiterlijk op 3 juni van dit jaar worden gehouden.