'Het moet anders'

Wanneer u wel eens iets online heeft gekocht, kent u waarschijnlijk de betalingsdienst Paypal. Paypal begon ooit als een betalingsstandaard voor de pda, een zakcomputer, en niet voor het internet. Oprichter Max Levchin haalde er $ 4 mln voor op bij investeerders. Die transactie werd uiteraard ook via de pda afgerond op een grote persconferentie, ergens in San Francisco. Een tijdje later maakten ze ook een website, waarop klanten hun transacties konden beheren. Deze werd al snel populairder dan het pda-systeem. Kennelijk deden ze daar iets goed. Ze veranderden van strategie: Paypal zou alleen nog maar onlinebetalingen gaan afhandelen. Klanten met een pda lieten hun ontevredenheid luid horen. Maar Max hield vol, en met succes. eBay kocht Paypal voor $1,5 mrd.

Slingers

Op Koninginnedag in 2009 moest ik aan dit verhaal denken. Samen met collega's zat ik op een terrasje tussen de oranje slingers. Ons bedrijf Wakoopa vergaart gebruiksinformatie: wat voor applicaties gebruik je op je computer, en welke websites bezoek je? Via een softwareprogrammaatje hou je dit bij, en deel je het online met vrienden of collega's. Op die manier kun je bijvoorbeeld zien wat voor games je vrienden spelen, of wat voor tools je kunt gebruiken om je werk beter te kunnen uitvoeren. We deden dit al twee jaar en hadden een enorme database, die we presenteerden in een onderzoek. Welke games waren het afgelopen kwartaal populair? Hoe oud is de gemiddelde Facebook-bezoeker? Dat soort dingen. Ineens kregen we telefoontjes van onderzoeksbureaus, uitgevers en andere organisaties. Ze wilden het gebruik van hun eigen doelgroep op dezelfde manier in kaart brengen. Niet via vragenlijsten, maar door middel van onze feitelijke data. Op het terrasje vroegen we onszelf af of we dit konden en wilden doen. Na nog vier rondjes bier waren we het over één ding eens: het moest anders.

'Queensday'

Als we vooruitspoelen naar vandaag, dan is er inderdaad iets veranderd. Naast Wakoopa.com hebben we een B2B-dienst in het leven geroepen, 'QD' genaamd. QD staat voor 'queensday', de dag waarop we het hebben bedacht, maar ook voor 'quality data'. We meten binnen een panel wat mensen doen achter hun computer, en presenteren deze data aan de klant in een handig dashboard. Na maanden met pilot-klanten te hebben samengewerkt, lanceerden we deze week onze site 'qdtracking.nl' en

'-.com'. Even schrok ik. Nu kunnen we niet meer terug. Als dit een slechte stap blijkt, dan...

Ineens snapte ik hoe managers bij grote bedrijven zich soms voelen. Verandering is daar waarschijnlijk tien keer zo oncomfortabel. Marktaandeel gaat verloren en dan staat de baas schreeuwend aan je bureau. Maar net zoals bij Paypal is verandering nodig om verder te kunnen. John F. Kennedy zei ooit: 'Change is the law of life. And those who look only to the past or present are certain to miss the future.'

Robert Gaal is mede-eigenaar van internetbedrijf Wakoopa. robert@fd.nl